Qu'est-ce que le yoga ?
La forme de yoga la plus répandue en Occident est le Hatha Yoga. Hatha signifie littéralement soleil-lune. Le yoga est considéré comme une manière d'unir les énergies opposées, telles que masculin et féminin ou chaud et froid. Le Hatha Yoga traditionnel englobe non seulement les poses physiques (asanas), mais également le travail de la respiration (pranayama), les mudras (verrous d'énergie), la méditation et la pratique contemplative.
En Occident, 90% du yoga pratiqué consiste en des asanas (poses), et l'objectif visé est souvent la tonification corporelle et la perte de poids, plus que la transcendance spirituelle.
Ce qui distingue le Yoga des autres types d’exercices, c’est l’accent mis sur la non-violence, ne pas forcer, la non-compétitivité, se concentrer sur l’amélioration de soi-même à son propre rythme, atteindre l’équilibre et le calme intérieur.
Histoire du yoga en Occident
Le Hatha Yoga a été introduit en Occident dans les années 1920 . Ce sont trois gourous qui ont fondé respectivement les écoles Iyengar Yoga, ViniYoga et Ashtanga. Comparé aux deux premiers, Ashtanga est plus vigoureux, continu et aérobie et a été initialement conçu pour aider les adolescents à calmer leur excès d'énergie.
Au cours de la dernière décennie, la croissance du yoga a été exponentielle. Le New York Times cite une multiplication par 5 du nombre de pratiquants de yoga, passant de 4 millions en 2001 à 20 millions en 2011.
Qui pratique le yoga ?
La pratiquante de yoga typique est une femme instruite dans la trentaine avec un revenu supérieur à la moyenne, vivant dans un environnement urbain et se percevant comme étant en meilleure forme physique que la personne moyenne.
Les motivations typiques de la poursuite du yoga incluent le stress et le style de vie, la gestion du poids ou la douleur.
Avantages du yoga
La dernière décennie a également vu une augmentation des études utilisant le yoga pour traiter des affections telles que le cancer, la douleur ou le diabète. Des études soutiennent les avantages du yoga pour une variété causes, y compris la douleur, la capacité fonctionnelle, la tension artérielle, le sommeil, la dépression, l'anxiété, la fonction immunitaire et la fonction cognitive. Ces résultats sont controversés.
Les risques du yoga
La pratique du yoga n'est cependant pas sans risques. Comme il existe de nombreux styles de yoga différents et que les participants ne sont peut-être pas conscients de la différence de style, ils choisiront probablement le plus abordable. Cela peut conduire les novices à des cours vigoureux, tels que l'Ashtanga ou le Bikram Yoga (chauffé), avec un potentiel de blessure accru.
Certaines poses de yoga classiques, sur les épaules ou la tête, peuvent présenter des risques de blessures par compression des cervicales. Les flexions arrière extrêmes peuvent entraîner une hyperflexion, et les personnes souffrant d'hypertension artérielle peuvent avoir un risque accru d'accident vasculaire cérébral lorsqu'elles font des poses inversées.
Précautions à prendre
Pour les nouveaux élèves dans le yoga quelques précautions à prendre pour minimiser le risque de blessure :
(1) Recherchez les cours pour débutants.
(2) Si vous voyez le mot «Bikram», procédez avec prudence.
(3) Si vous souffrez d'une maladie chronique ou êtes obèse, demandez l'autorisation de votre médecin avant de commencer le yoga et informez le professeur à l'avance. Demandez au professeur s'il est familier avec les modifications des poses pour ces conditions.
(4) Respectez les limites de votre propre corps, soyez doux avec vous-même. Le corps de chaque personne est différent et l'idée est d'étendre ses propres limites, pas de surpasser les autres.
(5) Évitez les appuis-tête si vous êtes débutant et utilisez des couvertures pour soutenir vos épaules pendant les positions sur épaule.
(6) Si une posture vous fait mal, faites attention et arrêtez. Ne laissez pas non plus le professeur faire des ajustements trop vigoureux.
Avec ces précautions à l'esprit, un peu de patience et un professeur raisonnablement bien formé, vous devriez être en bonne forme pour profiter des nombreux avantages pour la santé et la réduction du stress que le yoga a à offrir.
N'oubliez pas que tout type d'exercice comporte des risques (pensez aux blessures à la tête dans le football au lycée) et sachez que les risques d'être sédentaire chronique comprennent l'obésité, le diabète, le déconditionnement physique et les maladies cardiaques.
Namaste.