Votre relation de couple peut-elle survivre à tant de promiscuité ?

La propagation du coronavirus pose de nouveaux défis aux couples, mais aussi aux familles, aux colocataires et à toute personne vivant entre les mêmes quatre murs qu'une autre personne. Le travail à domicile, l'éloignement social, l'isolement signifient que vous êtes désormais en contact plus ou moins constant...

Il existe peu de recherches portant sur les relations de couple dans ces conditions stressantes de confinement ! Une chance... Leslie Stapley et Nancy Murdock (2020), de l'Université du Missouri-Kansas City, se sont penchées sur la question de savoir comment les individus en relations étroites peuvent, grâce aux loisirs, parvenir à un équilibre de manière à maintenir ces liens.

Les chercheurs de l'Université du Missouri (Olson, 2020) observent que les couples en conditions ordinaires recherchent un équilibre entre familiarité et changement dans leurs activités de loisirs en participant aux deux activités de base :

- des activités courantes à faible coût et qui se déroulent régulièrement (par exemple regarder la télévision),

- et des activités moins courantes et généralement plus chères (par exemple, les vacances).

Une caractéristique clé qui peut déterminer la façon dont le rapport se joue dans un couple est ce que les auteurs appellent "autodifférenciation" ou la capacité à maintenir son "sens de soi" indépendamment de la relation à l'autre.

Les personnes à haute estime de soi peuvent profiter des activités solitaires et conjointes. Sans nécessairement vouloir "s'évader", elles semblent préférer avoir la chance de s'en aller de temps en temps. Quand elles se réunissent, elles peuvent bénéficier de ces expériences indépendantes qui enrichissent leur relation.

Être forcé de passer tout son temps ensemble, si l'autodifférenciation s'applique, nuirait finalement à la relation parce que chaque partenaire se sentirait étouffé.

Selon le concept de l'autodifférenciation, les couples qui sont capables de maintenir leur indépendance devraient être en mesure de trouver un degré idéal de promiscuité en négociant le temps qu'ils passent dans les activités de base et d'équilibre.

Ce degré idéal devrait à son tour être lié à la fois à une plus grande satisfaction dans la relation et à une plus grande satisfaction du temps passé ensemble.

Que se passe-t-il lorsque vous êtes mis dans cette position de confinement qui fait que vous n'avez pas d'autre choix que d'être ensemble ?

Bien que le scénario du travail à domicile puisse être une situation unique à l'heure actuelle, il y a toujours des situations où les couples doivent être ensemble plus qu'ils ne le préfèrent. Si vous avez déjà voyagé avec votre partenaire alors qu’il n’y a littéralement rien à faire la nuit à part se cacher dans une chambre de motel ou un chalet exigu, vous savez que ces situations peuvent se produire assez souvent.

Même dans ces conditions, cependant, il est possible de sentir que votre estime de soi est bien respectée si votre partenaire vous laisse partir dans un coin et lire pendant un temps plutôt que d'insister pour que vous ne fassiez que parler ou regarder une émission de télévision ensemble.

Ici peut être la clé pour maintenir une bonne relation face au confinement.

Dans les limites de l'espace que vous partagez, quelle que soit sa taille, permettez à chacun d'entre vous de se trouver une place pour avoir son propre temps. Cette période peut consister en rien de plus que de se livrer à certaines tâches ménagères, comme plier le linge ou nettoyer une armoire. Ne pensez pas que, juste parce que vous avez maintenant du temps ensemble, vous devez le consacrer à des activités qui vous engagent tous les deux, tout le temps. Si la séparation physique est possible, tant mieux, tant qu'aucun de vous ne se sent négligé ou rejeté par le besoin d'espace d'un partenaire.

Pour résumer, dans les meilleures conditions, les couples sont en mesure de faire des choix dans la façon dont ils passent leur temps. Lorsque ces choix vous sont retirés, pour quelque raison que ce soit, trouver votre épanouissement en tant que couple peut très bien reposer sur le maintien de votre épanouissement en tant qu'individu.

References

1. Olson, D. H. (2000). Circumplex model of marital and family systems. Journal of Family Therapy, 22(2), 144–167. https://doi.org/10.1111/1467-6427.00144

2. Stapley, L. A., & Murdock, N. L. (2020). Leisure in romantic relationships: An avenue for differentiation of self. Personal Relationships doi: 10.1111/pere.12310